3D打印:火热概念下,“市温”几度?

近年来,3D打印概念在国内逐渐升温。从事3D打印行业的各类公司如雨后春笋般遍地开花,各大制造业公司也纷纷涉足3D打印,试图占据有利地位,分一杯羹。

作为新兴产业,3D打印行业不仅受到政府的大力扶持,资本市场也颇为认可。国内的3D打印概念股表现抢眼就是例证。

国内3D打印市场似乎形势一片大好,但叫好声的背后,国内3D打印企业的投融资情况却略显寂静,这与国际市场上3D打印企业并购热潮形成了鲜明对比。

市场发展状况尚不明朗或是重要原因之一。联想之星投资副总裁张瑞琪认为国内企业大都还停留在跟风状态,对行业市场的发展并未有清晰的规划。“中国人比较容易跟风,一个概念起来,恨不得把什么都砸进去,挖开一看就是传统工艺,鱼龙混杂。真正把东西做起来的,国内不是很多。”

与此同时,国内3D打印企业的融资热情也并不高昂。杭州铭展网络科技有限公司(下称铭展网络)、金华市闪铸科技有限公司(下称闪铸科技)、武汉滨湖机电技术产业有限公司(下称滨湖机电)等数家国内3D打印公司在接受21世纪经济报道采访时均表示,至今未拿过融资,近期也没有融资计划。铭展网络创始人金涛告诉记者,公司自成立以来一直是使用自有资本运营,资金链和现金流也一向充足,暂时并没有特别强烈的融资需求。

那么,为何国内3D打印实际的投资案例并不多?资本市场为何对3D打印市场持观望态度?3D打印火热概念的背后实际的市场温度究竟又是怎样的?

从工业级到消费级:被看好的民用市场?

据了解,3D打印设备主要分为工业级和民用级两种:工业级主要采用SLA(立体光固化成型法)、SLS(选择性激光烧结)等技术,主要面向航天、航空、汽车等工业设计制造领域,民用级主要采用FDM(快速成型)技术,面向教育机构、设计单位和个人爱好者、DIY高手等。

相对于工业级设备,民用桌面级3D打印机发展更为迅猛。美国Wohlers Associates, Inc.独立调查公司的市场分析显示,在价格低于5000美元的桌面级民用3D打印机市场,2008年至2011年的4年间,平均每年环比增长346%,尽管在2012年,整个市场显著降温,增长率只有46.3%。

北京太尔时代科技有限公司(下称太尔时代)是国内桌面级3D打印设备生产商龙头企业,其最早也是做工业级设备起步,2010年推出UP!桌面型3D打印机,开始转型以做消费级市场为主。太尔时代总经理郭戈介绍,此前专注的工业级市场容量有限,公司长时间在市场上“坐冷板凳”,市场无法出现爆发式增长,而桌面级设备面向庞大人口基数的消费者市场,市场潜力更大。

面向中国13亿人口的庞大基数,加之桌面级设备所需的生产技术均为开源,技术的低门槛使得大批新的设备厂商蜂拥进入中国桌面级3D打印市场。市场竞争日趋激烈。

随着越来越多的企业进入这一市场,产品售价和利润率正在被迅速拉低。2013年,台湾金宝公司推出超廉价桌面级3D打印机,售价折合人民币3000多元。闪铸科技市场部经理陈铮铮认为,市场竞争在加剧,但远远未达到白热化的程度。“做民用市场的大企业不多,其他的小企业各有特色。整个市场的毛利润还算不错,部分一线大品牌利润率还保持在相当高的水平。”从打印设备到产品应用:脱节的产业链?

尽管之前的工业级设备主要面向国内市场,但太尔时代在转型做桌面级设备后,却决定主攻海外市场。

“当时我们的设备定价2890美金,国内没有这个消费能力。而对于海外市场来讲,很多家庭可以接受。”郭戈认为,海外市场当时的容量远远大于国内市场。“海外市场是更大的市场,如果在国内能做一个亿,在海外一定更能做五个亿、十个亿。”

2014年1月9日,太尔时代宣布完成引入美国都福集团(纽交所代码:DOV)的全资子公司都福(中国)投资有限公司的战略投资,这也意味着太尔时代准备进一步扩张全球3D打印市场。郭戈介绍说,借助都福集团的跨国公司背景,太尔时代也将逐步走向全球化,在全球市场上积极参与竞争。

选择海外市场作为主战场并不只是太尔时代一家公司的做法,铭展网络和闪铸科技也有相似的市场布局。闪铸科技市场部经理陈铮铮认为,除价格因素外,市场环境的成熟度是市场战略考虑的重中之重。她介绍说,3D打印技术是从海外起步,海外市场对这一技术的认知程度更高,并且海外市场的消费者的需求更加成熟,市场推广难度比国内小很多。

随着国内桌面级3D打印技术的不断发展和用户认知程度的提升,国内市场环境在不断改善,市场发展情况也一步步改善。不过值得一提的是,国内的“桌面级”3D打印机的主要用户却依旧是各制造企业和科研机构,“创客”等纯粹的个人爱好者在用户群体中所占份额与国外相差甚远。

郭戈认为,除上述生活消费水平的差异外,这与DIY的社会环境影响也密不可分。“相对于西方国家来说,中国缺乏自己动手,DIY创作的传统。无论是意愿还是客观条件,都会差很多。”

此外,国内的知识产权保护环境对“创客”环境培育的影响也非常大。“比如说三维设计模型的共享,能够做的只有一部分有能力的工程师和DIY爱好者,他们做好模型放在网上共享以后,想要的人可能就直接下载了,不会想着要自己设计一个更符合自己需要的模型。”郭戈说。

为培养用户和推动市场环境发展,太尔时代、闪铸科技等公司建立了行业论坛和模型资源共享平台。除这些设备生产厂商做模型库外,也有一些专门的公司提供3D打印相关的服务和应用产品。广州中望龙腾软件股份有限公司(下称中望)旗下的微小网就是一例。

微小网是国内最大的3D模型资源共享平台之一,目前有5万名会员。“我们目前做的也是电子商务平台”,中望策略合作部总监高礼成说,“网站会员大都是对三维设计软件有一定了解的工程师,他们可以将自己设计的创意模型放在微小网上,企业主和投资者在找项目的就可以把它买下来。”

但微小网并不盈利。中望公司主要收入来自于另一业务——二维和三维设计软件的研发和销售。中望近期和铭展网络、闪铸科技等设备生产厂商开展合作项目——用户在购买桌面3D打印机的同时可以获赠一套三维设计软件。“我们做微小网和跟设备生产厂商合作的原因一样,都是想要培育市场环境,资源共享,把产业链的问题一步步解决。”高礼成告诉记者。

但中国从事桌面级3D打印的企业大都是专注于一项业务,打印设备或者应用产品,尚未出现类似海外 3Dsystems全产业链企业。

3D systems(NYSE: DDD)是全球最大的3D打印机生产商和解决方案提供者,向客户提供“一站式”全套增值解决方案,包括硬件、软件、材料、工艺、教育培训和应用支持。它不仅提供打印机,还提供打印机配套的原材料、相关设计软件,并为客户提供培训,其解决方案涉及模具、医疗、教育、珠宝、健康等行业。

另一家公司互联网服务提供商Shapeways,是3D systems的网络版。它并不直接出售打印机,而是通过社交网络把“全价值链”搬到了线上。用户在网站注册后,既可以把自己的产品设计上传到网站,也可以购买现有的3D设计图,再选择和购买原材料,就可以下单,公司会将打印出来的成品送货上门。用户也可以在线展示和销售产品,并将产品卖给其他人。

效仿海外企业,闪铸科技也在向产业链下游发展。据陈铮铮介绍,闪铸科技今年即将启动一个三维照相馆的解决方案项目,主要针对个人创业者。“我们会提供全套设备支持和运营支持。包括上色培训、整体装修方案、运营技巧,我们都会有系统培训。”陈铮铮认为,这一项目可以将产品线全覆盖,有助于闪铸整体品牌形象的推广和产业链的完善。

从“灌木丛”到“森林”:市场还需积淀

根据美国消费者电子协会发布的年度报告,2011年全球3D打印的市场规模为17亿美元。而在庞大的制造业市场中,17亿美元算不上是一个大数字,甚至2011年中国服装纽扣市场的规模就已达到130亿元人民币。

作为国内桌面级3D打印设备生产厂商的龙头老大,太尔时代去年全球总销量为上万台,其中国内市场的销量只有1000多台。而拥有淘宝销量第一记录的闪铸科技,每月在淘宝上的交易量不过30台。

对于制约桌面级3D打印机市场容量的原因,有业内人士认为,可能与桌面级打印机的应用前景不足有关。

郭戈认为,目前的桌面级3D打印机在价格上已经降到了大众可以接受的消费水平,但其能够完成的工作较有限。“人们不知道用它来干什么,这是很重要的一个问题。一个产品只有完成从‘新奇’到‘实用’的转变,这个市场才会爆发。”

滨湖机电总经理蔡道生认为,桌面级3D打印机应用前景不足的原因,或由于其采用的FDM技术有着先天性的缺陷:FDM桌面级3D打印机只能进行单色打印,如果想做彩色模型,只能后期上色;打印精度不高,有时需要将模型再加工;打印速度太慢,一台30cm高的人体模型要打印四五个小时;操作方法无法达到傻瓜化操作,打印效果取决于操作人的操作水平,依然有一定的技术门槛。蔡道生认为,FDM本身技术的缺陷制��了桌面级3D打印机的应用前景。

3D打印技术发展的不完善,使得其影响依然有限,对传统制造业的发展尚未造成较大的冲击。“现在3D打印主要的优势还在个性化定制,对于制造工艺精细程度要求较高的行业,传统工业肯定要做得好。”郭戈说,“3D打印更像是通用技术,它什么都能做,但都做不太好。”

而这一个个问题的解决,或非一夕之功。