零售业信息化成为展现实力的“名片”
几乎在同一时刻，以过亿投资成为国际著名企业管理软件制造厂商SAP最大的零售业客户的苏宁电器宣布，开始启用北京物流基地，基地采取先进的库存管理系统管理，每一辆配送车上都统一安装GPRS全球定位系统。苏宁电器表示，这将减少一半以上的物流成本。
两大零售业巨头的高度热情，正是目前本土零售业实施信息化战略的一个缩影。我国社会消费品零售总额从2002年的4.8万亿元增加到2007年的8.9万亿元，年均增长13.1％，消费的巨大拉动力量正在为零售业提供前所未有的机会；而在另一个方面，自2004年底，零售业对外资开放之后，越来越多的企业开始发现信息化手段在挖潜增效和流程控制上所体现出来的巨大效力。
来自IDC（互联网数据中心）的统计数据显示，2006年我国零售业信息化整体投资约为44.2亿元，到2011年，这一规模将达到82.5亿元。具有本土特色，满足企业个性需求的信息化解决方案，正在成为本土零售业的竞争支点。
（一）
我国零售业在信息化征途上起步甚早，早在上世纪80年代初，北京商业机械研究所就曾经引进日本欧姆龙公司的OMRON528收款机，在东风市场（现新东安商场的前身）试点应用。“零售业信息化‘试水’比制造业要早得多，这是由零售业本身的行业特点所决定的。”北京长益信息科技有限公司总经理宋清表示。
和制造业用有限种类的原材料制成产品不同，零售业企业拥有来源广泛、品种多样的商品，每一种商品都有不同的供应商，又要面对不同的顾客销售。“随着我国零售业企业的规模扩张，当一个中型百货商场拥有几万种商品，对它们的‘进销调运储存’必然形成海量数据，在这些海量数据面前，无论是准确性还是效率，人工都无能为力，信息化手段应运而生。”宋清介绍说。
从以使用二类收款机为标志的信息化起步阶段，到以库存管理为中心的发展阶段，到关注商品在零售企业中整个销售流程的整合阶段，再到现在着重于供应链拓展的协同阶段，中国连锁经营协会信息部主任杨青松将我国零售业企业至今为止的信息化轨迹归结为四个阶段，“从我们的研究来看，国内零售业企业已经充分认识到了信息化的重要性，在实施信息化的意愿方面，大型本土零售企业和外资企业已经没有大的区别。”
（二）
有了先进的意识，并不意味着信息化的实施就从此一帆风顺。本土零售企业渐渐发现，来自国外零售业的成熟信息化解决方案似乎和自己的需求相去甚远，无法简单移植。居然之家营运总监张志良不无感叹：“我们惊讶地意识到，居然找不到一套能够完全满足需要的成熟系统。”
国内外零售业竞争格局的显著不同正是导致这一情况的原因。以美国为例，“巨人连锁零售商”在零售业中处于主导地位，巴诺、鲍德斯、百万三大连锁书店即已占据美国图书日常销售额的30％，而在国内，区域性的零售企业则居于主导地位，“国内的零售业企业更希望把当地的一些消费习惯贯穿在信息化系统中，比如有些地区顾客习惯在卖场里讲价，零售企业就希望软件和服务商能够在系统中增加功能，用技术手段控制每一种商品的讲价幅度。”宋清介绍说，“如果说国外零售商的核心竞争力来自规模对供货商的压力，那本土制造商的核心竞争力则更多来自对地域性细节的把握。”这种不同导致了信息化需求的不同，而在另一方面，区域性的零售企业有限的规模，也使得他们很难在价格上接受SAP、ORACLE这样的国外软件和服务商。
对本土零售业有更深刻理解的国内服务商因此得到了大展拳脚的机会，90％以上的本土零售企业选择了国内服务商：富基、长益在全国遍地开花，科迈在深圳，奥博克在四川，海鼎在上海也纷纷确立了在零售业的优势地位。神州数码流通事业部总经理杨宇表示：“后来我们为居然之家提供的电子卡券系统，一张卡就可以在超市和购物中心这样不同的业态中完成储值、积分、打折等多种功能，中国零售企业多法人多业态的形式是十分常见的，但对国外服务商来说，就没有经验可以移植。”
（三）
“1997年翠微大厦开业的时候，我们一共有2000名员工，11年后的今天，我们已经有三家门店，但每家只有200多员工。”北京翠微大厦股份有限公司信息管理部部长高光敏用巨大的数字差体现了信息化手段在成本控制和效率提高方面的显著作用。但本土零售企业的信息化实施还并不仅仅是到此为止，它正在向供应链的上端和下端延伸，而本土特色则决定了它的发展方向。
一方面，在各个区域细分市场中，零售业企业还保持着激烈竞争的局面。“所以适合本土零售业企业的信息化平台必须是易于开发，并且能够快速开发的，即使是总部之下各个地区的连锁门店，也必须能够及时应对竞争对手的各种营销活动。”北京王府井百货集团股份有限公司信息技术部部长刘长鑫表示。
在另一方面，处理国内零售企业和供货商之间的关系也成为信息化发展的方向。“沃尔玛有2200家分店，任何供货商在它面前都是渺小的，但国内供货商则和零售商更加平等，即使苏宁上ERP（企业资源计划系统）项目，根本也是为了解决和供货商的关系。”宋清说。在这种情况下，供应链管理使供货商能够实时监控自己商品的销售情况、销售排名和库存，网上结算的环节则使供货商可以更轻松地完成结算，增强了和零售业企业的伙伴关系。