东阿阿胶

阿胶，又名“驴皮胶”，是很好的滋补药，距今已有1000多年的生产历史。阿胶最早载于《神农本草药》，因产于山东东阿，故名阿胶。

　　阿胶产地之谜

　　阿胶原产地是山东“东阿”，但由于历史原因，东阿县治多有变迁，阿胶的确切产地成了一个谜。一般认为，阿胶原产地应为“泛东阿区”，即包括：一、今属聊城市阳谷县阿城镇，是最早东阿县治所在地，阿胶似应诞生于此。二、今属济南市平阴县东阿镇，福胶集团所在地，东阿镇是明代至1947年东阿县城，阿胶制造业兴盛并成为贡品始于此，阿胶1915年巴拿马博览会获金牌；三、今属聊城市东阿县，1947年后东阿县的铜城镇成为东阿县驻地，东胶集团所在地，东阿集团是目前中国最大的阿胶生产企业。

　　其中东阿镇被国家命名为中国阿胶之乡，并与茅台镇、景德镇成为受国家原产地保护的中国三大传统特产名镇；而古老的“阿胶井”则在今阿城镇西北2公里处岳庄村。

　　位列皇家贡品

　　优质阿胶色如琥珀，黑如莹漆。明代医学家李时珍说“真者不作皮臭，夏用不湿软”。阿胶有养阴、止血、补虚、润燥之功能，对虚劳贫血、肺痿咯血、胎产崩漏等症有良好的功效，是滋养身体的“大补之品”。阿胶在南北朝时代，就被定为贡品。据《东阿县志》载：“历代官府县衙，每年都要在阿城岳家庄（古东阿城址）一带征人，用驴皮、阿井水对熬成胶，上朝进贡。”

　　阿胶主要原料是驴皮，配以绍酒、豆油、冰糖等十几种辅料，再用东阿特有含多种矿物质的井水熬制而成。过去，人们把熬制阿胶说得极为神秘，尤其是把驴皮的选择更讲得十分玄奥。据说，“真胶佳品”必选“小黑驴、白肚皮、外加四个小白蹄”的驴，还得吃东阿狮耳山之草，饮狼溪河之水长大，在冬至时宰杀，然后用阿井水浸泡、洗净，用桑木炭火熬炼49天，才取得真胶。此说虽带神秘色彩，但熬制阿胶选的驴皮，要求质量确实很高。目前，熬胶一般选用山东驴皮，因其皮大且厚，含胶率高，熬制的阿胶质量特别好。

　　阿胶之所以质量好与该县水质密不可分。据郦道元的《水经注》记载，东阿“城北门内西侧皋上有大井，其巨若轮，深六、七丈”，此水是河南济源县济河的一股地下潜流。含有钙、钾、镁、钠等十几种对人体有益的矿物质，色绿质重，每担水比一般井水或河水重数斤，熬胶时，杂质及飘浮物便于打捞，使胶质纯正。故《药性辞典》说：“阿胶祛风补虚、和血养阴推为要药，然重在阿井之水也。”

　　驴皮与牛皮之争

　　陶弘景在《名医别录》中写到，阿胶“生东平郡煮牛皮作之，出东阿”，不过到了七世纪，阿胶的原材料发生了重大变化，驴皮取而代之。当时的《食疗本草》记载，牛皮作之谓“黄明胶”，驴皮作之称之为“阿胶”。

　　不过阿胶取代黄明胶虽然起自七世纪，但中间跌宕起伏。八世纪的《本草拾遗》，沿用“驴皮胶”不是阿胶的说法，十一世纪出了本《博济方》，开始很严肃的告诫医家和消费者，要用“真阿胶”，而牛皮制作的胶则被斥为假阿胶。

　　200年后，“药圣”李时珍为驴皮与牛皮之争作了定论。在《本草纲目》中，李时珍写道：“大抵古方所用多牛皮，后世乃贵驴皮。”由此，牛皮者定位为黄明胶，而驴皮定位于阿胶，名称各异，疗效各异。

　　由此可见，所谓真阿胶，在古人看来，必须满足两个条件：一是用驴皮，二是用东阿地下水者。两个必要条件一列，我们就能深刻感受到古代医家的感叹，“真阿胶极难得”。

　　随着对阿胶需求量的增长，阿胶熬制术在清代传入江浙一带，民国时期又传入北方几个省份。目前，全国已有40多家药厂生产阿胶，但质量仍以东阿为佳，特别是饮誉海内外的“福”字牌阿胶，曾多次荣获世界多个国家褒奖。近年来，他们还创制出黄明胶、鹿角胶、龟板胶、狗骨胶等许多新产品，并且还试制成功了阿胶补浆、阿胶酒、阿胶参茸精、阿胶健身饮等系列产品，深受国内外消费者的青睐。