高端酒店缘何如此青睐苏州？
作为一座经济快速发展的国际旅游城市，苏州高端酒店数量的快速增多其实并非个案，而是二线城市高端酒店驶进快车道的一个缩影。
随着高端酒店在一线城市以外扩张步伐的加快，苏城高端酒店的数量将迎来新一轮的快速增长。据不完统计，未来5年内计划在苏州开业的高端酒店数量将突破10家，除了全球奢华酒店品牌四季酒店宣称将于2017年开业外，凯悦酒店、日航酒店等纷纷进入了开业“倒计时”。而喜达屋酒店与度假村国际集团的动作更大，除了目前正在管理的福朋酒店外，计划在2018年底前还将开设另外6家酒店，包括苏州源宿酒店、苏州1958酒店、苏州木渎福朋酒店(喜来登集团管理)、苏州相城合景威斯汀酒店、苏州W酒店和苏州太湖喜来登度假酒店。现有迹象表明，苏州的高端酒店已经悄然驶进了“快车道”。
高端酒店“排排坐”等开业
苏州高端酒店数量之多，常会让很多外地游客感到惊讶。然而时间退回到2006年，整个苏州大市范围内的五星级酒店数量只有8家。在不到10年的时间里，苏州的五星级酒店数量已经发到了26家，数量翻了3倍多。特别是苏州工业园区的金鸡湖周边，已经形成了高密度的高端酒店群。
尽管金鸡湖已经被众多高端酒店包围，但仍不断有高端酒店选择在这里安家落户。在距离金鸡湖不远的晋合广场，世界顶级的酒店品牌凯悦酒店已经进入开业倒计时。在西祠上，有网友还晒出了该酒店的开业倒计时海报，吸引了不少网友的眼球。
等待开业的高端酒店不止凯悦一家。在金鸡湖西，全球高端时尚特色酒店品牌苏州W酒店也在今年3月签约落户苏州中心7号塔楼，酒店预计2017年开业。这是该品牌在亚太区的第19家，也是省内第1家酒店。无独有偶，另一家全球奢华酒店品牌四季酒店也宣布将于2017年在苏州开业。四季酒店的公开资料显示，酒店将位于金鸡湖南侧，设有超过200间豪华客房，包括花园套房，附设一系列的休闲设施。
在古城区，原来的苏州饭店也将以“苏州1958酒店”这个新名称出现，管理团队是喜达屋酒店与度假村国际集团旗下的知名品牌“豪华精选”。官网显示，酒店将于2015年1月1日开业。
在苏州城西，排队等待开业的酒店也有不少。位于苏州乐园附近的高端酒店苏州日航酒店预计明年正式开业。苏州木渎福朋酒店(喜来登集团管理)、苏州太湖喜来登度假酒店也计划在2018年之前开业。
在相城区，除了苏州相城合景威斯汀酒店外，另一家高端酒店也悄然进驻苏州。阳澄湖半岛旅游度假区的网站显示，总投资约11亿元人民币，由世界顶级精品主题度假酒店——新加坡悦榕庄酒店集团运营管理的华谊·悦榕庄酒店已正式落户阳澄湖半岛。
作为一座经济快速发展的国际旅游城市，苏州高端酒店数量的快速增多其实并非个案，而是二线城市高端酒店驶进快车道的一个缩影。有数据显示，在距离苏州千里之遥的海南三亚，目前已经挂牌运营的五星级酒店已经超过20家，而在建的五星级酒店数量则是该数字的两倍以上。中国饭店协会的报告显示，目前中国平均每4天就有一家国际品牌酒店开业。
高端酒店缘何青睐苏州
究竟是什么原因吸引众多高端酒店落户苏州?苏州的高端酒店市场是否已经饱和?面对这样的问题，高端酒店的高层人士有着自己的回答。
四季酒店的高层人士告诉记者，“四季”对新酒店的选址是顺应消费者需求的，他们希望四季能开在游客最多的地方，而苏州正是这样一个众望所归的地方。在酒店的选址上，四季在所有想要进入的市场都有一个相同的理念，那就是尽最大努力，争取在所有可能的位置中，选择最佳的位置。有时为了能得到这些黄金地段，四季通常会耐心等待。这就是为何尽管金鸡湖周边已经有很多高端酒店，而四季仍决定最终落户在这里的原因。
“很多人都觉得苏州的高端酒店已经饱和了，其实这个观点并不完全正确”，苏州一家五星级酒店的管理人士告诉记者：“酒店其实并不是完全给现在的市场开的，而是根据城市的规划发展而建设的。对目前的市场来说，普遍的观点是高端酒店已经饱和了;但如果结合城市的规划发展、工业走向等因素，你就会清晰地发现，酒店不仅没饱和，反而显得有些不够。换个角度看，高端酒店还在某种程度上担当了城市商业发展的领头羊角色。打个不太恰当的比方，高端酒店就像一所好学校，一旦建成，周边商圈就成了‘学区’。有了高端酒店作为配套设施，就能吸引更多的高端顾客。”
苏州市旅游局网站公布的《2012年旅游业发展年度报告书》从一个侧面印证了这一说法。数据显示，2006年苏州入境过夜游客的数量为137.97万人次，到了2012年这一数字上升到了249.22万人次，其中园区和新区的入境过夜游客数量分别位居第一和第二位。入境的外国游客数量也节节攀升，从2006年的138.18万人次增加到2012年的230.18万人次。此外，入境游客平均逗留天数也从2006年的3.14天，上升到了3.32天。
这位不愿透露姓名的酒店人士还表示，大多数国际品牌酒店在中国采取的都是轻资产模式，即不持有酒店产权，只对酒店进行运营管理，不用承担大的投资风险，在很大程度上可以做到“旱涝保收”，这也是国际品牌酒店不断扩张的重要因素。
高端酒店竞争将更加激烈
对游客和苏州市民而言，众多高端酒店涌入带来的最明显的好处，就是住宿和吃饭的选择更多了。然而对酒店行业来说，则意味着未来的竞争将更加激烈。这种竞争不仅体现在客源的抢夺上，也体现在酒店从业人员的人才竞争上。
众所周知，餐饮和客房是酒店收入的两大重要来源。然而随着高端酒店的增加，争抢餐饮市场的酒店越来越多，几乎每一家高端酒店都在餐饮的营销上绞尽脑汁。而在酒店的客房销售上，竞争也越来越激烈，一些酒店的客房出租率不容乐观。《2012年旅游业发展年度报告书》数据显示，2006年苏州旅游饭店中五星级酒店的平均出租率为65.81%，到了2012年这一数字下降到了54.45%。而按照国际惯例，实现70%以上的入住率才能达到盈亏平衡，持续下滑的出租率提示着市场繁荣下的风险。
不过面对激烈的竞争，苏州一些高端酒店的从业人员似乎并不太担心。苏州御庭精品酒店总经理助理吴文明告诉记者，从长远看，未来酒店业的竞争将越来越激烈，而要在竞争中生存下来，必须发挥酒店各自的特长，走特色路线。比如御庭酒店走得就是精品路线，酒店体量虽然不大，但特色明显，浓郁的泰式环境和泰式服务吸引了一批忠实的粉丝。四季酒店的高层人士在接受记者采访时也表示，四季酒店不仅希望在规模上不断扩大，更希望在品质上独树一帜。随着四季的扩张，四季首先要保证的是酒店可以将无与伦比的服务传递给消费者，同时还会根据每一位顾客的独特期待和需求为他们带来个性化的定制体验。
“有竞争，才有压力，才有进步的动力”，一家五星级酒店的中层管理人士半开玩笑地表示：“苏州的高端酒店多了，对从事酒店管理的人来说也是一件好事，起码找工作和换工作的机会多了。”
采访中也有酒店从业人士认为，虽然苏州的高端酒店很多，但酒店从业人员的整体素质仍有待于进一步提升。“以前我在杭州一家酒店工作，酒店的前台和行李部的员工有很多都是海归人士，他们都是从基层做起，一步步走到管理岗位的”，一位不愿透露姓名的酒店管理人员说：“现在苏州不少高端酒店都面临着招人困难的情况，一些管理岗位因为缺人，只能破格提拔酒店员工，甚至选用一些‘半路出家’的人员。虽然大家都知道这样做对酒店的发展并不好，但又有什么办法呢?现实的情况就摆在那里。”
苏州餐饮业商会秘书长钟慎明表示，越来越多的高端酒店选择进驻苏州，一方面说明苏州作为一座旅游城市对国际品牌酒店有着很大的吸引力，另一方面预示着未来苏州酒店业之间的竞争将越来越激烈。虽然这种竞争对个体的酒店意味着今后所面临的挑战更加巨大，但从长远来看，充分的竞争对苏州酒店业整体素质的提高也将起到积极的推动和促进作用。不过钟慎明也表示，高端酒店的大量涌入还涉及到相关部门该如何引导以及合理布局等诸多问题，这些问题如果最终无法解决，势必导致酒店业出现恶性竞争，因此应该引起相关部门的关注和重视。