便利时代到来 本土便利店应发展特许经营
国外零售业态的演进具有明显的规律性。如最近50年日本零售业态就经历了百货时代、综超时代、便利时代的演变：1972年大荣超市超过三越百货；1998年综超、百货相继倒闭；2000年7-Eleven便利店超过大荣超市，占据销售额首位；2008年便利店行业的销售额超过百货行业。再发展下去，应该是网购时代的到来。
每个时代都为顾客带来了不同的感受。百货时代的高雅，综超时代的便利，便利时代的温馨，网购时代的快捷。目前，我国零售业态的演进大概处于日本上世纪80年代末综超主导时期。但消费者似乎已经厌倦了综超，所以，连锁公司纷纷在做“升级版综超”。
大小结合，蕴藏潜力
如今的零售，无论单店规模还是总体经营规模都越来越大，城市综合体更是囊括了几乎所有的零售业态。随着信息技术的发展，零售业可以借助虚拟网络实现小商店的大规模经营。这样的零售业态，可以说是“大小结合”，零售门面的小型化、社区化、便利化，零售商品的多样化、专业化、差异化。其中，最符合这一特征的就是遍布各个角落的便利店。
对于便利店来说，如果单纯依靠实体店铺经营，商品品类与服务项目会有很大的局限性。但如果与信息平台电子商务平台相结合，就犹如一个“黑洞”，将各类商品与服务融合在一起，变成居民身边的“服务站”“大卖场”“信息库”。凡是消费者不便利的项目，都可以通过便利店的服务平台落地，渗透到居民日常生活中。
便利店之所以能够成为零售业“大小结合“的典范，主要原因是：便利店的运作采取大公司与小业主相结合的模式，通过特许加盟方式吸纳投资人开店，同时调动总部与门店的积极性。连锁总部实施规模化、标准化运作，连锁门店则是“夫妻老婆店”。在我国的台湾地区，不少人为了加盟7-Eleven而成为夫妻。因为该集团在实践中发现，夫妻加盟经营便利店最稳定、最勤奋。
转型时期，机遇初现
便利店投资是个无底洞，没有一定的品牌、管理与技术支撑，很难玩得下去。长期以来，我国便利店都占有“地盘优势”。但随着改革开放的深入，海外便利店不仅在店铺形象、管理技术等方面领先本土便利店，而且店铺规模也迅速扩大，大有赶超内资便利店的发展趋势。可见，我国便利店市场目前正处于转型期。
一是年轻消费者日益成为便利店的主顾。上海商学院对上海十个便利店品牌的调查显示，上海便利店约有七成顾客是青年人。这个调查结果虽然具有一定的局限性，但对某些便利店来说，年轻人是主流这一状况，改变了以往便利店无差异的营销格局。
二是便利店选址紧跟顾客的行踪。从家门口到地铁站再到商务楼、大型购物场所、休闲娱乐场所等，便利店的选址区域大大扩展，新店不断涌现。所以，很多消费者对便利店的依赖程度大有超越超市与大卖场的态势。比如，7-Eleven把便利店开进了商务楼，取代了商务楼食堂的功能，每到中午就餐时间，便利店就像一个大食堂，这一变化使便利店从商品结构、店铺规模、设施配置到卖场布局，都发生了一系列变化。
三是部分外资便利店品牌的经营规模迅速扩张。以上海为例，截至2012年上半年，好德、可的、快客、光明、良友、罗森、喜士多、全家、7-Eleven等便利店品牌的市内门店总数为4807家。其中，海外品牌便利店1347家，占市内门店总数的28%。在海外品牌中，尤以全家的发展速度最快，其门店总数超过700家。调查显示，超过50%的消费者表示最常去的便利店是全家便利。
四是规模化与区域化同步发展。据中国连锁经营协会公布的2011年统计数据，我国30家便利店公司，总计有门店数23524个。其中，门店数超过500个的便利店公司有17家，平均门店数为1203家，实现了规模化经营。30家便利店公司遍布北京、上海、天津、广州、深圳、南京等全国一线城市，表明便利店的市场覆盖面正在日益扩大。
五是出现了线上、线下相互融合的趋势。一方面，便利店借助实体平台加快了信息平台建设，渐进式发展预购、代购、快递收发等业务。另一方面，快递业近年来也对零售便利店业务情有独钟，先有EMS在2007年与广州的7-Eleven开展代理业务，而后顺丰自己建设了便利店。与此同时，中石油与中石化两家企业也以加油站为平台，开发了非油品业务，试图发展线上、线下相结合的便利店业务。
主动增值，摆脱微利
便利店与其他业态不同，过去十几年一直是本土企业占有地盘优势，但最近五年来海外军团急速发展，竞争格局已经发生了变化：一是新进入的便利店不仅在成熟地区围剿本土便利店，而且开发了新的商圈；二是消费者开始分流，新进入的便利店的目标顾客群比较清晰，商品与服务也比较时尚化、即食化。
做大市场规模，锁定目标顾客群，只是开展新一轮竞争的基础。有了这两个基础，就可以通过网络平台嫁接更多的服务项目，做一系列增值服务，然后通过特许加盟，实现无须投资的更快速的扩张。在这样的背景下，本土便利店的发展需要进行系统思考。
人心增值。本土便利店需要建立一套培养、维系顾客人心的经营体系。一是调整人力资源结构，提高服务人员的文化修养，让更多的年轻人尤其是大学生加盟便利店行业，把大学生创业与便利店加盟体系相结合。二是改善店面的店头外观、店内环境、商品陈列等硬件条件。三是提升服务内涵，店员不仅能熟练地使用服务用语，还能在各种场景下使用“请多休息”“天气转凉了”等寒喧语，从细微之处真正让顾客体会到店铺的温暖和热情。
内容增值。首先是生活便利服务，包括代收公用事业费、代理金融保险业务、快递业务、网购代理等。其次是中食餐饮服务（居家餐饮属于“内食”，酒店餐饮属于“外食”），包括早餐、中餐、夜餐以及居家养老的餐饮服务。最后是供应链服务，可以把便利店作为供应商推广新品、开展新品市场调查的一个重要渠道，国外有些便利店一半的收入都来源于这一途径，是值得深度开发的一个新服务项目。
创建共享的信息平台。便利店发展增值服务，必然会实施“跨界营销”，这需要依靠信息技术建立一个可以共享信息的快速反应平台。信息系统一旦出问题，就会涉及供应链各方的合作关系。所以，完善信息系统是本土便利店拓展服务项目的重要保证。
大力发展特许加盟业务。从发展模式来看，特许加盟是便利店最终获得赢利的基本途径。海外便利店的加盟比率高达80%以上，而国内一般在50%以下。随着我国特许经营法律规范的完善，投资者市场的扩大，营运管理体系、商品管理体系、培训体系以及信息管理技术的提升，客观上也具备了大力发展特许加盟的条件。
便利时代的到来，需要便利店完善前台服务，开拓增值服务，借助强大的信息技术与物流技术支撑跨界营销。而最终实现赢利的基本出路，则是在完善管理的基础上大力发展特许经营方式。