帝国烟草：求精 求大 求强
滑盖包装技术是一种单手可打开烟盒的新型包装技术，帝国烟草对此拥有专利。使用这种技术包装的卷烟盒，正面有一个套嵌的小窗，使用者用拇指向上推动内套，上部的外包装盒向后回缩，从而将烟支顶到可以轻松拿取的位置。
滑盖包装技术最初被运用于帝国烟草在英国本土的旗舰品牌兰博（Lambert & Butler），随后又扩展至公司两大战略品牌大卫杜夫和高卢金丝。类似滑盖包装这种新技术是否只用于这些优质产品品牌？
“我们的创新覆盖整个产品链。”帝国烟草西欧地区董事乌达·奎伯斯解释说，公司不断求精、求大、求强，而创新是公司实现这些目标的驱动力之一。
努力实现有机增长
在当前的国际环境下，进行大规模并购有一定难度，帝国烟草需要壮大经营规模，提高产品和服务质量，实现有机增长。
在此背景下，创新成为帝国烟草四大可持续发展战略中的重要一环，该战略内容还包括价格战略、顾客契合战略以及有效利用大产品组合战略。这四项战略并非彼此孤立。增进与顾客的契合度可能会激发创意的火花，而创意无论来自哪里，通常都会进一步拓展产品组合的边界。这些最终会有助于形成对公司来说比较重要的定价优势，并帮公司及客户实现利润最大化。
上述增长战略要想执行到位，执行者还得具备抛球杂耍的平衡技巧。奎伯斯不避讳公司的卷烟和细切烟丝销售情况在西欧诸国有失水准。这些国家，准确说是英国、比利时、卢森堡、荷兰、法国、意大利、西班牙、葡萄牙，多年来面临已完税产品销量持续缩水的通病。最近几年来，这种萎缩的进程更因为来自西班牙、葡萄牙等欧债危机“重灾区”移民的冲击而有所加速。
与此同时，帝国烟草在上述地区所谓快速增长的非完税产品销售领域也遭遇劲敌。据奎伯斯介绍，此类产品来源可分为两种：英国、爱尔兰和荷兰本来就有此类产品销售，其黑市交易的历史悠久；还有一种情况是一些国家过去没有销售此类产品的传统，因最近面临严重经济问题而不得不涉足，如在西班牙，此类产品的市场份额开始以两位数比例增长。另外，非完税产品销售领域不仅限于卷烟业务。在英国，非完税细切烟丝的销量占其总市场份额的50%左右。大约94%的上述非完税产品销售与非法交易有关，其中多数又是手卷烟用烟丝。
由于经济不景气，一些消费者试图从黑市购买更便宜的烟草，导致西欧卷烟和细切烟丝市场双双下滑。但相对而言，帝国烟草的退步空间有限，原因是它的产品组合丰富，在各个价格区间都有表现强势的品牌，如鼓牌、金色弗吉尼亚、Van Nelle等手卷烟，另外旗下诸多卷烟品牌也提供价格更低廉的自制烟服务。一个潜在的问题就在于，有些国家的税收部门有可能会听从建议，未来减少乃至完全消除卷烟和细切烟丝之间的税率差异。假如后者价格优势不再，越来越多本来就即将被挤出合法卷烟市场的消费者可能会转向黑市。正如奎伯斯所指出的，上述情况一旦发生，消费者花钱买到的只会是质量未知的商品，而任何企业和政府都不会从中赢利。
不过，尽管现在西欧地区卷烟销量呈总体下滑态势，细切烟丝以及相关的卷烟纸、过滤棒和制烟机器销量却在增长。这在细切烟丝市场已成熟的国家如荷兰和英国并不明显，在西班牙等新兴市场则较明显。与此同时，自制烟业务在意大利发展得风生水起，甚至已开始对总体市场产生影响。
适时调整经营策略
对帝国烟草而言，每个市场都是最理想的市场。近年来，帝国烟草在睁大眼睛捕捉成熟市场良机的同时，也适时调整经营策略，坚决固守已建立优势的地区。这份自信部分来源于技术革新，同时也与公司的产品组合密切相关：既拥有大卫杜夫这样的全球性品牌，也拥有JPS这样的区域性品牌，以及众多立足本土发展的品牌。
“去年，我们在西班牙有过风雨飘摇的时刻，但我们很快调整经营策略，在当地的品牌如财神、Nobel等销售情况不久就恢复到比较满意的水平。”奎伯斯说。
在帝国烟草的战略中，根据市场需求适时调整、持续创新是一种常态。如前文所述，滑盖包装已是一次比较成功的创新，但它无论怎样都不是唯一的一个。同样以兰博为例，该品牌继续细分市场，深挖顾客需求，最近新推出了一款过滤嘴内含爆珠的薄荷味产品。没有产品能对创新免疫，即使大卫杜夫也不例外。这个品牌最近也推出了新品——大卫杜夫iD，以满足更多消费者需求。另外，如果相关消息准确，帝国烟草提请欧盟烟草制品管理部门，考虑针对12月澳大利亚政府率先强制推行的素面包装法案，再推出一个改良后简易包装版本的大卫杜夫iD。
谈到最近的平装话题，奎伯斯说这事挺令人担忧的，并且他推断整个烟草行业的反应也是如此。如果一家公司只能在其包装上简单印刷产品名字，那将使黑市交易占得便宜。“烟草管理将会形成巨大真空。”奎伯斯说。他不反对针对烟草管理立法，但他认为立法应当合理、不偏激。他不认同平装法案，认为最终结果只会与减少吸烟的初衷背道而驰。不过，奎伯斯说，假如有一天平装法案真的要在帝国烟草的市场内强制执行，他们会很快调整经营战略，持续创新，在其他促进增长的方面有所建树。