美国太阳能烟草烤房节省时间和资金

在维吉尼亚理工大学和南卡罗来纳州佛罗伦萨的克莱姆森大学的PeeDee农业研究和推广中心进行的试验证明，使用太阳能为烟草烤制过程增加精确度，已经被证明是一个节省时间和金钱的方法。

　　现代烟草生产往往是时间和劳动密集型。烟草烤制可以成就或者毁掉烟草作物的质量和利润。

　　烤制占到了大约20%的可变成本和15%的烟草生产总成本。

　　由位于北卡罗莱纳州的长烟草烤房公司(LTBC)开发的一个新混合能源烟草烤房，使用太阳能和丙烷，是皮迪站烟田日的一个亮点。

　　在烟田日演讲时，克莱姆森研究员罗素·亨德森说：“目前使用的烟草烤房有一个绝缘烤房。太阳能能源烤房边墙或屋顶没有保温层；相反，它有一个收集太阳能热量的空气袋。当你在正午走进原型的太阳能烤房，温度明显高于传统的烟草烤房。”

　　在太阳能烤房中，空气从烤房四周侧墙的底部进入烤房。

　　空气通过围绕烤房的空气袋，回到烤房中。这能捕获到空气袋中太阳能加热的空气，以及烤房中散出的任何热量。

　　一个新的标准烟草烤房的成本约为36000美元，而相同大小太阳能烤房的价格预计为35000美元。有希望的是，会有约为7000美元的联邦税收抵免，这样太阳能烤房一旦进入市场，那么净成本应该略低于标准烤房的。

　　北卡罗来纳州厄齐康县的LTBC老板兼总经理鲍勃·蒲伯，出席了烟田日活动，提供了太阳能烟草烤房的更多技术细节。

　　“围绕着烤房的太阳能收集器，可以由热量经过黑波纹钢收集器板组成的直接墙壁和天花板进入烤房的方式被动工作。它还能以对烤房用的新鲜空气进入烤房的丙烷加热炉之前进行预热的方式，主动工作，”蒲伯说。

　　LTBC的烤房不仅使用免费的太阳能，还证实它能缩短烤制烟草所需要的时间。这是通过把烤房包裹在太阳能空气收集器中完成的。在阳光明媚的日子里，烤房的太阳能收集器保持在高达135华氏度的恒温。

　　弗吉尼亚理工大学的推广农学家大卫·里德，在过去的三年里，对太阳能烤房的烤制效率进行了研究，特别是测试了烤制每磅烟草所使用的燃料数量。

　　烤制效率提高了29%

　　尽管弗吉尼亚研究人员平均使用的燃料减少约25%，但是他说，“2009年的数据显示，在7次烤制中，烤制销量平均增加了29%。”

　　在北卡罗来纳州罗伯逊维尔附近种植烟草的克里夫·克尔谈及太阳能烤房说，“我再三考虑，但是我们最终使用了它，”克尔说。“与标准烤房相比，这个烤房烤制好明亮干净的烟草要提前一天半的时间，”他补充道。

　　农场位于弗吉尼亚州劳伦斯威尔的华莱士·罗伯茨说，“我们节省高达35%的燃料。用我们的太阳能烤房，我们可以节省12到24小时，我们可以把更多的烟草放在烤房中”。

　　在2004年实施了烟草买断后，东南部的烟草产量急剧下降，许多农民，尤其是那些种植规模较小的农场，放弃种植这种作物。

　　然而，在过去几年中，欧洲和亚洲对高质量美国产烟叶的需求使烟草面积有所恢复，但是没有恢复买断前的水平，而且近年来产量在稳步增长。

　　专家认为今年在卡罗莱纳州和弗吉尼亚种植的多达70%的烟草种植将被出口。

　　海外买家制订了严格的安全规定，这表明需要有更精确烟草生产过程，从生产过程的开始到结束。

　　烟草烤制一直被认为是一种艺术而不是一门科学，但新规定指出了一个更精确的行业发展之路，而经济方面指向一个成本意识更强的产业，两者都表明太阳能烟草烤房的未来很光明。

　　新的烟草业略有不同，像蒲伯的企业家，他的一生都从事烟草业务，认为技术将在烟草生产中发挥更重要的作用，主要是因为现在大部分的烟草生产是由更大的农场生产的。

　　2004年联邦烟草价格支持计划的结束，表明种植者摆脱了面积限制，撤销了帮助稳定烟草虚高价格的财政支持。

　　建立太阳能烟草烤房的最初想法是由1970年代的能源危机引发的。

　　当时蒲伯是北卡州立大学的一名建筑系学生，他为太阳能烟草烤房起草了一些最初的计划。

　　毕业后，在1978年和1979年，蒲伯建造了六个木制结构演示架和小盒子太阳能烤房证明了这个概念。然而，当时烤房市场饱和，对蒲伯的新风格烤房没有需求。

　　蒲伯说，经过与弗吉尼亚理工大学三年的研究，以及在南卡罗来纳的皮迪研究中心（Pee Dee Research Center）两年的研究，汲取了一些教训，最后把修改的地方整合到了现在太阳能烤房的生产模式中了。

　　“我们学到一件事是，当新鲜空气通过开放的侧墙底部进入，经过整个烤房，从收集器后面进入的空气，要多于从前面来的空气。”

　　“这导致对收集器中加热空气的利用不充分。我们将校正烤房生产模式缺陷。”