像灰太狼那样赚钱

暑期来临,打开电视机,你看到了什么?除了20多年来每逢假期都要播放的电视剧《西游记》,可能跃入你眼帘最多的,便是近几年来异常火爆的《喜羊羊与灰太狼》。每逢假期,这部唱着“别看我只是一只羊”主题曲的动画片,占据了足足20余个电视频道,接替曾经风靡十几年的进口动画片,成为“00后”记忆中“童年”二字的新坐标。

    《喜羊羊与灰太狼》不仅在各大电视台热播,其制作的电影也成为国产动画片票房冠军、图书成为畅销品。更成功的是,其衍生产品可以达到铺天盖地的程度。动漫业内人士估测,“羊”和“狼”的市场价值早已超过10亿元,可以说是中国有史以来最值钱的动漫形象,堪称“最会生财的动物”。

    作为一个典型的成功商业案例,喜羊羊与灰太狼的确给国产动漫产业打了一支强心剂。

    眼下,全球动漫产业已经进入了“ACG”时代,即Animation(卡通动画)、Comics(漫画)、Game(游戏)三者的高度融合,逐步形成资金、科技、知识密集的产业集群。与过往的虚拟形象单纯地出现在荧幕上不同,进入21世纪以来,中国内地的动漫市场也开始跟国际接轨,即走动画、漫画、游戏三者高度融合的模式,这种模式下的消费群体庞大,生命周期也更长。而且,互联网也在其中起到推波助澜的作用。

    这种高度融合的模式,是中国新一代动漫产业的重要特征。在这种模式下,即便没有大成本制作,厂家依然可以玩得转。事实上,低成本创造出的一系列动画形象正逐渐进入公共视野,并创造出越来越多的商业价值—文化产品的成功,创意有时候比投资更重要。兔斯基这一无心插柳的作品,仅在2007年,就给当时还是大四学生的王卯卯带来数十万元收入;这只小兔子还“一秒钟变高帅富”,成为摩托罗拉等国际著名品牌的代言人。小破孩、绿豆蛙、阿拉兔……类似的案例不胜枚举。

    这些年来,靠虚拟形象大赚一笔的公司不在少数。各大动漫公司将这些苦心经营的虚拟形象,通过电影、电视、网络以及衍生品等多方位渠道,开发出巨大的商业价值。在现如今这个明星泛滥的时代,我们可以称之为“虚拟明星”。

    不过,虚拟明星的生意经也不是那么好念的。你可以做到成功,但要做到像喜羊羊那样赚钱,也并非易事。在这组专题中,我们采访了8个案例,既有小作坊起家的QQ表情,也有上市公司淘米网;既有幼齿受众为主体的《喜羊羊与灰太狼》,也有网游玩家最爱的《我叫MT》;既有专业队伍倾心打造的《魁拔》,也有网友智慧集于一身的暴走漫画。它们在虚拟明星市场上所走的路径并不完全相同,你可以说它们成功,也可以说它们不够成功;但比成不成功更重要的是,我们试图揭示它们为什么成功,或者为什么不够成功。

    在现如今快速发展的虚拟明星市场,或许我们的总结和阐述,可以为后来者提供一些借鉴魁拔的口碑效应

    武寒青想创造一个世界,这个世界并非修辞意义上的,而是一个不停运转的虚拟世界,《魁拔》的故事就发生在那里。蛮吉这个外形如同猴子的主人公,在故事中是魁拔的化身。从形象上来说,他没有拉风的头型,平平整整没有棱角,不是那种让人一眼记住的虚拟偶像。但在武寒青眼里,蛮吉已经和魁拔融为一体,成为她构想中的虚拟世界的基石。

武寒青是北京青青树动漫科技有限公司的CEO.这是一家已有20年历史的老牌民营动漫公司,在《魁拔》之前,青青树在原创动漫领域已经颇有口碑,《西游记》、《哪吒传奇》等皆出自这个团队之手。那时公司每年的纯利润已达上千万,能得的奖都得了,该挣的钱都挣了。但青青树的名气更多只存在于动漫业内,因为其绝大部分业务来自于电视台的定制项目,青青树只对内容负责,品牌属于别人。

    从2004年开始,国家广电总局发布了一系列文件,对进口动画片的播放比例和时间做出限制,一些对国产动漫的扶植政策也同时出台。对于电视台播出动画片的补贴,每分钟最高可达3000元。于是一些公司用极低的成本去制作片子,然后从补贴中赚回差价。武寒青感觉到,中国动画的大跃进时代到来了,动漫市场的原有秩序即将改变。而以价格去和其他人血拼,绝非她所愿。为了公司安全,青青树必须做自己拥有品牌且能跟国际市场接轨的片子。

    《魁拔》的构想从2006年即已开始,其类型属于“少年热血动画”(指主要受众为男孩子、剧情多为战斗、冒险故事的类型片)。“‘七个公主比不过一个小子’这句行话说明,要想带动后续产业链赚钱,《变形金刚》往往要优于《白雪公主》。”武寒青意欲打造一艘可以带动动漫、玩具、图书、游戏等全产业链前进的航空母舰。而只有故事里有足够多的人物和庞大的世界观,才能有足够的能量让这艘航空母舰开动起来。“你看《哈利?波特》,绝不是讲哈利?波特一个人的,里面有一个团队,每个人物都有自己的粉丝,可以被消费。这就是产业片和艺术片的区别。”武寒青说,“少年热血”类型的动画,从制作工艺上来说,本来就已经很难,每一个人物的人体结构必须精准,而《魁拔》要创设一个全新的世界,还要跟真的一样,这是最难的部分。

    按武寒青的话说,青青树的5位创始人都有点书呆子气。武寒青来自北大,而其他几位分别来自清华、人大等名校。“我们做动画不是当成纯生意去卖货,方向一旦确定,我们会按做习题的方式去做。”编剧阶段最紧张的两年里,武寒青与编剧团队几乎每周日都要碰头一次,他们称其为“肉搏”。几人对细节针锋相对地讨论,然后回去写各自的部分。在这个过程里,一块一块的拼图被填入,一个活跃着各类种族的虚拟世界逐渐筑造并丰满起来。要自由,也要融资

    2007年底,发生在青青树里的一次谈话,深深影响了武寒青和她所构建中的虚拟世界。

    当时,有一个投资者前来拜访,就另外一部动画电影融资的事情向武寒青咨询。这类咨询武寒青遭遇过不少,她深知动画这个行业比想象中难得多,门槛高、投入久。所以她会实打实告知别人现状,投资者基本上都被她劝退。

    聊到最后,咨询者突然问了一句话:“你们需要钱吗?”此人是清华启迪创投创始合伙人罗茁,他是青青树在1990年代出品的动画片《飞天小猴王》的忠实粉丝。罗茁认为,动漫是未来的战略产业,他告诉武寒青:“你们这些创始人十几年都没分开,说明人很好,而且专注,这对投资公司来说太稀缺了。”

    武寒青从前一直没有融资的想法,顾虑是“要自由,要钱了别人就会管我们”。对此,罗茁觉得很好笑:“我就是看中你们团队才投资的,如果我再帮你们管理,我不是傻了吗?”

    “他讲了很多有关资本运作的事情,比如某个小公司,在接受他的投资后,多少年发生了什么变化。他会给我们描述这样的愿景:引入资金后,我们的规模能扩大,时间成本能降低……”武寒青说,后来自己终于被打动了。

清华启迪的投资在2008年初注入。武寒青认为,比这第一笔金钱本身更重要的意义在于,它可以改变公司经营的理念,让他们的思维方式获得转变,站在更高的产业角度看动漫。罗茁也一直帮青青树出主意,包括如何做股份制改造,如何和新的投资人谈判等。此后,青青树又获得了几轮融资。

    2008年初的青青树,只有二三十人,而现在团队已经扩展到150人。但武寒青也承认:“这两年反倒艰苦了,因为有市场压力。”

    随着规模扩大,速度也体现出来。《魁拔》的第一部电影在2011年7月推出,存在于文字中的虚拟世界变为了画面,第二部电影也在最近杀青。“如果没有引入投资,这一切至少要晚上两三年才能到达。”武寒青说,两部电影的制作成本分别是3500万元和2000万元,如果没有雄厚资本支持,对于一家传统做原创内容的公司来说,简直不可想象。

    口碑营销

   

    在电影中,魁拔的世界是一个完全架空的世界,你需要用想象力去理解。这世界由天、地、灵三界构成,脉为其构成要素。魁拔是一种异常生物,按照333年的周期复活,会给所有族群带来危险。为了消灭魁拔,各路天神与妖侠都联合起来。蛮吉加入了这场寻找魁拔之旅,然而他并不知道,他自己就是魁拔第六代。

    《魁拔》第一部电影在播出后好评如潮,用武寒青自己的话来说,是“国产动画总算看到希望了”。但就票房而言,显然是失败的,只有区区300多万元。武寒青承认,在营销上存在失误,仅仅针对了少儿市场,这是影片票房惨淡的重要原因。几乎同期,被很多网友批为粗制滥造的动画电影《赛尔号》却获得了3000万元的票房。《赛尔号》根据拥有上亿注册用户的同名儿童网络社区游戏改编,故事背景和人物设定均从游戏中移植。

    其实,对票房惨败武寒青是有心理准备的,因为此前没有人知道蛮吉和《魁拔》,电影的目的就是做一个大广告。“大家都在传‘《魁拔》真棒,票房惨淡’,对我来讲,这是最好的口碑营销。”她说。

    从电影开始做动漫品牌,是典型的美国模式,皮克斯、梦工厂等公司都是如此。这种模式要求前期资金必须充足,动漫电影成功后,才会有电视动画片、漫画及周边衍生品。“先做衍生品?谁买啊?电视得慢慢播,时间成本太长了,做电影是最快的。”武寒青说。

    《魁拔》的口碑效应很快显露出来,最直接的表现是,几乎每一个新来的应聘者都是《魁拔》的粉丝,比如青青树现在的媒介总监周志刚,就是看完《魁拔》后从原单位辞职,投奔到这里。

    粉丝不仅可以成为青青树的员工,有时候也可以变为合作伙伴。全国最大的网页游戏平台“4399”的其中一位高管即是《魁拔》迷,自己花钱去电影院看了4次。而青青树希望通过授权该网站开发游戏,来完成《魁拔》的宣传推广,双方一拍即合。“4399”有很多小学生和初中生用户,迪士尼和“喜羊羊”均有授权。“我们希望与对方有更深度的合作,他们也希望能把他们的游戏动画化。”武寒青介绍。

    随着口碑的传播,《魁拔》的衍生产品产业链顺理成章地打开,台湾木棉花公司、日本老牌手办公司锹型会社等,均获得了青青树的授权。《魁拔》的播映权也已经卖到了30多个国家,青青树获得收益的同时,还带来了新的定制业务和合作制片业务。“像《指环王》团队、《加勒比海盗》的导演都来问我们,你们接不接单?价格都是国际价格。”武寒青说,此前青青树也能接到迪士尼、华纳的活儿,但都是经过好多个环节,这回则都是一手单。

  电影播放后,不断有各式各样的公司找上门来,其中也包括优酷。电影下映后,青青树把播映权卖给了优酷等一批视频网站。优酷很快发现,这个电影在动漫频道不是最好的,比不过低幼类作品,但竟然在国产电影频道一度占据前5名,点击量和评分甚至超过了《让子弹飞》。“他们认为这一定非常契合优酷的收看人群。”双方决定一起做《魁拔》的微电影动画,专供网上播放,将来和《魁拔2》一起推出,也是一种品牌营销。

    在这个微电影中,主人公蛮吉将穿越到现实生活。这不仅仅是为了好玩,也可以赚钱:通过招商,在产品中植入广告—这是青青树和优酷一起想出来的新盈利模式。

    靠虚拟明星的粉丝去卖产品固然是好主意,武寒青也希望产品能打动那些对动漫完全不懂的人。“以前动漫衍生品都是针对小孩的,很少会有针对流行时尚生活领域的。”青青树目前已经与英国一家设计公司达成合作,将生产以《魁拔》为主题的丝巾、靠垫、首饰等。设计感已经达到了LV那种奢侈品的品质。“武寒青说。

    把虚拟变为实体

    随着《魁拔》的口碑营销大有起色,上海一家名为“童石”的公司也通过微博联系上武寒青,此前这家公司卖了上百万本《赛尔号》的书。百万的销售量,是武寒青想都不敢想的数字,《魁拔》的第一本书印量只有一万册。

    童石拥有一个武寒青完全不知道的巨大市场渠道——晨光文具,后者在全国有3000家零售店,很多就开设在小学门口。两家随后达成合作,在晨光文具店里设置童石图书专售书架。“他们说,到了三四年级以后的小孩,把所有字都掌握了以后,特别希望验证自己的能力,所以从小学高年级到初中这个阶段,光靠漫画已经不能满足他们的需求了。”武寒青介绍,对于儿童书籍这个细分市场,童石已经颇有经验,是《变形金刚》、《植物大战僵尸》、《魔兽世界》等品牌的中国图书研发商、制造商和销售运营商。

    现在童石正在做《魁拔》的蛮吉前传,请儿童文学作家来创作,按每月写一本的出版速度,从今年7月起开始发行。而青青树则会审稿,以保证不会写到其他的方向。预计首印是10万册,这消化量让武寒青大吃一惊:跟一般出版社谈,都是一万到三万。“

    目前,《魁拔》的漫画单行本已经在台湾出版,内地则是在《漫友》连载。TV版动画片《魁拔》已于7月14日在卡酷少儿卫视播出。

    像一个巨型八爪鱼,《魁拔》的触角正向全产业延伸并覆盖着。“今年应该可以收支平衡了。”武寒青说,下一步的计划是把虚拟变为实体,在主题公园驻场演出、把《魁拔》里的饭店开到现实里。现在,她正与一家上市公司洽谈。

    “后续的故事和世界观是非常庞大的,现在只是开了一个头。”武寒青希望《魁拔》可以不断地讲述下去,而实现这一切,恰恰在于青青树不仅仅创造了蛮吉这样一个虚拟人物,还创造了一个虚拟世界,这是武寒青与青青树最大的成功。

    魁拔的化身—蛮吉档案

    姓名:蛮吉

    生日:2006年

  外貌:像一只猴子

    性别:男性

    性格:彻底乐观、无人能挡、热血少年

    家庭背景:北京青青树动漫科技有限公司

    成长路径:电影—衍生品、小说、漫画、游

    戏—主题公园演出

    受欢迎程度:90分

    别看我只是一只羊……

    两元一支的棒棒糖,1.5元一支的甜筒,价格从69元到769元不等的童装,160多元一个的毛绒玩具……有谁能够想到,这些种类繁多、价格不菲的衍生品,全都来自于一只小白羊和一头大灰狼的故事:喜羊羊与灰太狼。

    从2005年开始登上荧幕后,《喜羊羊和灰太狼》已经播出超过800集。除了TV版动画,《喜羊羊和灰太狼》的4部动画电影票房累计超过5亿元,授权商品达1000多种。经过多年的市场铺垫,喜羊羊和灰太狼的形象早已深入人心,“嫁人要嫁灰太狼,做人要做喜羊羊”更成为一句时髦语。

    老实说,喜羊羊和灰太狼在形象上并不出众,也没有好莱坞动画里那种惊涛骇浪式的冒险经历,喜羊羊甚至都没有撞见过爱情。但没有人敢小看它们,通过这两个形象建立起来的庞大“衍生品帝国”,让它们成为当今动漫市场当仁不让的“一哥”。

    喜羊羊和灰太狼的诙谐可爱形象,异常讨儿童的喜欢。想当初在选角时,出品方广州原创动力将设计好的多组羊和狼的形象,拿到小学和幼儿园去评选,让每个学生拿着贴纸分别贴在他们最喜欢的羊和狼上,票数最多的形象最终被确定为主角。

    从2004年开始,原创动力开始投入到“喜羊羊”的创作中;2005年7月,TV动画开始播出,原创动力也在第一时间就试图开拓更大的市场,但没有人买账,公司在前两年几乎处于零收入,电视台的播出费不过一集千元。此外,尽管第一季播放完后,喜羊羊和灰太狼的名气渐响,在更多的电视台有了亮相机会,原创动力也在2006年领先于国内动漫业设置了授权部门,但当时产业效应并未匹配而来,衍生品开发并不好。

    随着喜羊羊和灰太狼吸引收视群体的不断扩大,2008年,原创动力董事长卢永强找来上海东方传媒集团、北京优扬文化传播有限公司,京沪粤三地的内容、发行、营销领域的精华资源集结到一起,投资600万元拍摄电影《喜羊羊与灰太狼之牛气冲天》。该电影首映日全国票房超过700万元,喜羊羊和灰太狼几年积攒下来的人气终于爆发。此后,公司的授权部开始不断接到厂家的合作邀请,诸如毛绒玩具、童装、雪糕、音像制品、图书等衍生产品,开始不断被生产出来。

    涉足电影之后,喜羊羊和灰太狼的胃口越来越大,开始更多跨界表演。2009年,首部喜羊羊系列儿童舞台音乐剧《喜羊羊与灰太狼之记忆大盗》面世,全国巡演票房达1500万元;接下来喜羊羊与灰太狼又出演了《三个愿望》、《小灰灰的心愿》等舞台剧。2010年底,“喜羊羊”品牌与迪士尼公司达成了合作协议:最新的100集动画片将通过迪士尼频道向亚太区52个国家和地区播映。有市场人士估计,喜羊羊与灰太狼在市场上的价值,早已超过10亿元,堪称中国动漫市场上最会赚钱的虚拟明星。

喜羊羊档案

    姓名:喜羊羊

    生日:2004年

    外貌:带着铃铛,头上有卷毛

    性别:男性

    性格:可爱、调皮、机智、勇敢;死对头是灰太狼

    家庭背景:广州原创动力公司

    成长路径:TV版动画片—衍生品、图书—电

    影—音乐剧、人偶剧巡演

    受欢迎程度:95分

    我叫MT,我站在魔兽的肩膀上

    核桃是一位资深《魔兽世界》玩家,这款游戏给他的生活带来了诸多乐趣。2009年,他想做一个新手练级的动画片,没想到一画成名,创作出被誉为“国产动画新光芒”的原创3D网络动画—《我叫MT》。而这款动画的原型,正是《魔兽世界》。

    “一开始核桃只是觉得好玩,想做这样一个视频。前两集的播放量非常好,等到第四五集的时候,这个项目就开始正规化运作了。”纵横中文网总裁张云帆介绍说。

    《我叫MT》是纵横中文网旗下纵横动漫的项目,截至目前,已经给公司带来数百万元收入;为了激励创作团队的热情,张云帆已经投资核桃和他的团队成立一个子公司,主创人员持有部分股份。“他们有充分的自主权,也可以接受其他方面的投资,确定自己的产品和方向。”张云帆说。

    虽然是以《魔兽世界》为基础的二次创作,但《我叫MT》中的动画形象着实与游戏相差很大。经过Q版处理,原本在游戏中高大健硕的牛头人形象变成了一个呆呆傻傻的小肥牛,兽人凶猛不羁的形象也变得迟钝而内心敏感,更不用提巨魔族猎人“浅”不可测的智商了。

    张云帆介绍称,动画片创作有一定的范式,比如男主角MT憨厚忠实,女主角傻馒聪明暴躁,还有那些呆呆傻傻的配角,都是有意为之的。“影视导演知道用户喜欢什么样的角色,爱看什么样的故事。”

    这部一画成名的作品,刚发布就在优酷上每天播放超过500万次。按播放量算,排在2010年中国所有动画片的第3位。

    商业的嗅觉总是最敏锐的。在《我叫MT》播放到第7集左右的时候,英特尔就来找纵横谈合作,希望能利用MT形象做一个与Intel品牌相关的动画片;也有公司希望能以植入广告的方式合作。不过张云帆表示:“我们不太喜欢以这种方式合作,还是倾向于好好做动画片、做形象。”

    依托于《魔兽世界》的MT,受到众多网游爱好者的追捧。截至2009年,在《魔兽世界》全球1100万玩家中,中国内地就占了500万,堪称是中国玩家人数最多的网游。有如此庞大的用户基础,MT的受欢迎程度可想而知。

    成名之后的MT,不仅授权了很多周边产品,还在筹备电影。“中影支持国产动画片,希望跟我们合作,对方提供部分投资并发行,我们团队做内容。”张云帆表示,“我们做电影的话,目标受众不会年龄太小,主要还是玩魔兽的青少年和成年人,剧情也不会像喜羊羊那样简单。”

  MT档案

   

    姓名:MT(哀木涕)

    生日:2009年

    外貌:长成了球形的牛头人,呆呆的大眼睛,短手

    短脚,脸比身子还大

    性别:男

    性格:集合了呆傻蠢笨为一体,既贪财又好色,没

    立场,见利忘义,胆小懦弱,脑子里不知道想些什

    么,经常做一些常人不理解的事情

    家庭背景:纵横中文网(现在已成立子公司)

    成长路径:网络原创动画片—周边、出版物—

    改编游戏、电影

    受欢迎程度:90分

    演员悠嘻猴

    如果你喜欢在办公之余玩网页游戏,那么很可能曾玩过一款名为《乱舞春秋》的搞怪穿越游戏。进入游戏,身为庄园主的你需要招募古今中外的英雄豪杰,在春秋乱世中建立一方伟业。令人诧异的是,这些英雄豪杰大多由一只棕色的卡通猴子扮演:戴上银色头盔,这只猴子就变成了拥有“元气倍增”特技的项庄;拿着宝剑的猴子则是武侠人物叶孤城;甚至还有一只叫做刘飞翔的猴子,是这个世界中著名的跨栏健将。

    这只喜欢Cosplay、性格百变的大头猴子名叫悠悠,有个头戴小花、眼睛水汪汪的女友嘻嘻。你可以叫它们“悠嘻猴”。

    悠嘻猴生于乱世。2005年,它的东家上海玖峰数码科技有限公司正因为不成功的手机游戏开发而面临入不敷出的局面。经历裁员保命后,2006年,玖峰数码做了个名为“爱游戏”的网络游戏网站,总经理张京鹏让设计师顺手画了只卡通小猴作为网站吉祥物。此后,这只小猴的成长速度就有些出乎张京鹏的意料。

    如今,“猴爸”张京鹏的办公室俨然成了悠嘻猴陈列室:墙上挂着悠嘻猴相框,桌上摆着悠嘻猴玩偶,陈列柜里是大大小小的悠嘻猴衍生品。这个生于偶然的悠嘻猴,已经成为玖峰数码的当家“花旦”。

    与悠嘻猴慢悠乐活的态度相比,张京鹏说起话来语速飞快。在作为网站吉祥物的悠嘻猴得到网友的喜爱和传播后,玖峰数码成为了腾讯第一个签约“表情提供商”,定期为其创作产品。不过当时,设计团队在绞尽脑汁之余,并没能得到应有的经济回报。

    突破来自于2006年7月的一次动漫展会上,当时玖峰数码定制了几百盒名为“多彩世界包”的悠嘻猴玩偶,作为展会游戏奖品。出乎意料的是,在冷清的展会上,悠嘻猴玩偶吸引了不少排队者,赶时间��参会者甚至提出不参加游戏,直接购买玩偶。玖峰团队临时在玩偶包装盒上贴上69元的价格标贴,价格不算便宜,却最终卖出了200多盒。

    “悠嘻猴当年并没有那么出名,仅凭形象的可爱度就能得到不少人认可,是不是可以开始周边产品开发?”玩偶的热卖给了张京鹏启发,他在当年晚些时候就推出了第二个周边产品—名为“恋爱上上签”的手机情侣挂件。当时虚拟形象衍生产品大多针对小孩子,张京鹏的设想是利用悠悠和嘻嘻这对情侣形象,打开成人市场。

 这款挂件推出后成了爆款,第一批10万盒全部售光,销售额达到88万元。由于是自产试水,所以张京鹏凡事都要亲历亲为。设计团队将设计稿交给加工厂,了解注塑、压模、上色等过程,拿到成品后,团队员工又变成了销售员和打包员。一批产品卖下来,公司上下都觉得很是辛苦。

    不过,这份付出获得了丰厚的回报。在“恋爱上上签”卖得最火的2007年,陆陆续续有商家找上门来商讨合作。最终的合作方式省力得多:玖峰团队负责自己擅长的设计和营运包装,被授权商则在自己的生产经验中运用授权,自产自销。“恋爱上上签”的二代和三代产品就是采用了这种授权方式生产销售。

    这是一次成功的试验。如今,玖峰几乎不再自行生产周边产品,而授权合作企业已经达到了150家以上,品类近400种,其中包括与上海银行合作发行的信用卡,为知名游戏公司久游网、完美时空所做的形象代言,以及更多的玩具、电脑周边及汽车配件衍生品。

    除了实体衍生,悠嘻猴更为倚重的营收来源是网页游戏。一家动漫企业做起了游戏营生,用张京鹏的话来说,实在是“不务正业”。不过,这和张京鹏在网新等企业多年游戏运营的背景颇为契合。在当年整个动漫行业苦苦探索如何挣钱的时候,张京鹏想到了动漫和游戏的结合,这就是2007年、2008年红极一时的网页游戏《乱舞春秋》。这款游戏的赚钱方式是吸引用户收集“武功高强”的各路英雄,然后指挥这些英雄去“打架”—英雄和道具可以拿来买卖。此外,比起一般的网页游戏,可爱卡通形象悠嘻猴系列网页游戏能争取到更多女性用户。

    张京鹏发现,网页游戏开发成本较低,营收却并不差。如今,悠嘻猴网页游戏系列仍在继续,第三款网页游戏《悠嘻猴传说OL》将游戏背景放在了唐末宋初,人物风格仍是悠嘻猴式Cosplay.随着移动用户端的普及,悠嘻猴系列游戏在向手机阵地转移,8月份将上线的“悠嘻猴大乱斗”就是这一阵地的新产品。

    对商业的重视贯穿在悠嘻猴这些年的演变中,甚至连人物和性格设定,也是为了最佳的“适口性”。悠悠嘻嘻的情侣设定是为了抓住恋爱群体,至于堪称“百变天王”的悠悠猴,张京鹏将其定位为“演员”,扮演各种可能让消费者产生心理认同感的角色:它可以是宇宙探险家,可以是古代侠客,也可以是西装革履的上班族。张京鹏说,这么做是为了让悠嘻猴的形象自身带动消费者的购买欲。“在一开始资金不是很充足的情况下,能养活自己挺重要。”

    随着“实业”版图的扩大,悠嘻猴渐渐想要讲故事了。故事能够造就丰满的形象,而丰满、有生命力的形象能够促进商业价值的更大开发。今年下半年,悠嘻猴将开始动画电影的探索,为了丰富内容,悠嘻猴家族会继续扩容。除了悠悠和嘻嘻,你还能看到热爱发明创造却总弄得鸡飞狗跳的木吉,能力很弱、戴着墨镜假装强大的小鸡三人组,还有身形庞大、总被小鸡利用的“古巨鸡”。反派当然少不了,张京鹏心目中的理想反派要有故事,有“心路历程”。

    直到现在,张京鹏在坐飞机时瞄到邻座身穿的悠嘻猴T恤,仍有种控制不住的满足感。坐在遍布悠嘻猴的办公室里,思索着怎么把这两只猴子养大,是他一直以来最单纯的愿望。

    悠嘻猴档案

    姓名:悠悠Yoyo/嘻嘻Cici

    生日:2006年5月

    外貌:大头,

身体为棕色,可以做出豆眼、现眼、萌

    眼等不同“眼型”

    性别:悠悠为男,嘻嘻为女

    性格:多变

    家庭背景:上海玖峰数码科技有限公司

    成长路径:QQ表情—动漫衍生实体产品—悠

    嘻猴系列网页游戏

    受欢迎程度:85分公益大使绿豆蛙

    对于成年人来说,面前这两个卡通形象似乎有些低龄化:这只叫做Leon的绿豆蛙和它的女友Leeona有着圆圆的身体、鼓鼓的眼睛,只需寥寥数笔就能勾勒出来。不过,它们正在谈论的可是白领们颇为关心的加薪问题。视频中,绿豆蛙Leon举着空心和夹心的两只汉堡让老板挑选,当老板的手伸向夹心汉堡时,Leon狡黠地说:我也要夹心(加薪)。“

    这则小动画是绿豆蛙近400个系列动画中的一个,这些短篇动画包括上班、运动、贺卡、公益等系列,目标观众并不仅仅是小朋友,也包括成人。你很可能在地铁视频、公益活动或朋友发来的电子贺卡中见过绿豆蛙的身影。毕竟,它的目标是“给生活加点料”。

    更多人是从网络聊天工具中认识了这只表情丰富的青蛙。2003年夏天,毕业于复旦大学广告系的施功晨打算画个卡通表情,和“横行”MSN的流氓兔、Pucca等韩流表情PK一下。创作过程很随意:施功晨先画了一个圆做为身体,再加上小小的四肢,一只Q版青蛙就自然地从灵感中蹦跶了出来。随后,施功晨将一系列绿豆蛙表情挂在了网络上。

    没想到的是,仅仅半年时间,绿豆蛙就在网络上迅速蹿红,并被上海蓝雪数码科技有限公司相中,收入麾下进行商业运作。

    接盘绿豆蛙后,由于其可爱的形象和古灵精怪的个性,蓝雪数码打算让这个虚拟明星做做公益。这源自一种简单的联想:青蛙是一种除公害的小动物,那么绿豆蛙做公益也名正言顺。这一可爱的公益形象颇得地方政府的欢心—他们正发愁如何扭转公益广告的严肃面孔。随后,绿豆蛙与上海、深圳等地政府合作,在地铁等公共场所播放绿豆蛙系列公益动画,许多都市白领就是在此时认识了绿豆蛙。之后,绿豆蛙在壹基金、上海东方传媒集团有限公司(SMG)的公益活动中现身。

    借助公益,绿豆蛙的人气不断攀升,并开始涉足衍生品产业。作为第一批倚赖网络平台起家的虚拟明星中的一员,绿豆蛙的赚钱思路很传统:在培养出品牌和受众群体后,靠衍生品授权存活。不过,效果并不理想。此外,和现实世界的明星一样,绿豆蛙做公益是不赚钱的,而蓝雪数码还需要自己承担制作费用。每集一两分钟的动画短片,需要花去一位设计师一周左右的制作时间。尽管在2006年底拿到了红杉资本和SIG总计150万美元的风险投资,但寻找盈利机会仍是蓝雪动漫最为紧迫的事情。

    2011年初,蓝雪动漫在绿豆蛙的商业运作方面已经没有信心再做下去了,被XTone翔通动漫集团全资收购,而后者也成为绿豆蛙的新东家。翔通动漫总经理王伟志清楚地记得蓝雪动漫当年的窘迫情形:“2006年绿豆蛙比较火的时候,做了玩具、包包等衍生品。但当年动漫行业并不景气,授权商不多,国家的扶植力度也有限。”

与专注卡通形象推广和授权的蓝雪数码不同,翔通动漫的优势业务是手机动漫产品代工。从2003年开始,翔通动漫就开始为日本INDEX、KDDI以及香港迪士尼等动漫企业做手机动漫发行,涉及手机动漫壁纸、游戏、音乐等门类。

    手机动漫产业的利好政策让王伟志有了啃下绿豆蛙这块硬骨头的勇气。2009年开始,国内三大电信运营商先后成立了手机动漫基地,与手机动漫内容提供商合作开发手机彩信、手机漫画、手机动画等业务。以中国电信动漫运营中心为例,今年上半年收入达到9000万元,预计2012年全年收入将达3亿元。在这块大蛋糕中,手机动漫合作企业能分到六成的利润。这样丰厚的油水让不少动漫企业在手机动漫方面开始暗暗发力,翔通动漫也不例外。

   

    2011年,翔通动漫先后把酷巴熊、绿豆蛙两个成名已久的虚拟明星纳入旗下。与绿豆蛙类似,酷巴熊这只脸型像河马、屁股上生有奶牛花纹胎记的大熊猫经过数年的市场检验,已经有了一定的品牌知名度。翔通动漫看中的是两位虚拟明星的号召力和迅速盈利的能力。“签下这种处于上升期的明星是种捷径。与酷巴熊和绿豆蛙相比,我们也有十几款原创动漫形象,但推广运作需要足够的资金和很长的周期。”王伟志说,如今,尽管与中国移动的合作只有短短半年,他们却已经小有盈利:“一个月十来万元左右,月增长速度大概有20%.”

    与此同时,国内衍生品授权市场的环境也在好转。与前几年相比,越来越多的企业意识到了虚拟明星的价值。去年收购蓝雪数码后,翔通动漫组建了50多人的授权团队,将授权书、品牌形象介绍等文件用广撒网的方式打包发给可能合作的企业。如今翔通动漫已经积累了上万家授权企业,除了玩具公仔、床上用品、数码配件等传统授权类型,你还能在招商银行卡、厦门交通卡等“严肃”物品上见到这只青蛙。

    王伟志并没有让绿豆蛙马上挣钱的打算,他将这两三年作为绿豆蛙衍生品市场的培育期,目前大多采取免费授权的形式。不过,经历这段培育期后,“我们预计2014年能够有5000万元左右的版权收入”。

    对于不赚钱但赚人气的公益“事业”,绿豆蛙仍打算继续下去。在去年年底南非德班召开的联合国气候大会上,绿豆蛙作为环保形象大使亮相,这次,它学会了说英文。王伟志打算用公益打造绿豆蛙的品牌价值:“有了一个特定的形象,别人就很难去复制。”

    绿豆蛙档案

    姓名:绿豆蛙Leon

    生日:2003年夏天

    外貌:通体绿色,拥有圆圆的身体,圆圆的眼睛

    性别:男性,有一只叫做Leeona的粉豆蛙女友

    性格:自诩“宇宙无敌超级可爱”,喜欢搞怪,容易

    被脾气火爆的女友Leeona欺负

    家庭背景:创造者施功晨—首家运营公司蓝雪

    数码—2011年被翔通动漫收购继续运营