谈谈电子书是否也需要包装设计

有人认为电子书设计(ebookd esign)是个不严谨的说法，电子书需要像纸质书那样的设计吗？二者之间的共同点及根本区别又在哪里呢？乔尔·弗里德兰德(Joel Fried lander)是自助出版领域的领袖人物，也是在电子书设计领域推广最佳实践当之无愧的第一人，他同时还是一位多产的博主和作家。本文是其近日接受访谈的主要内容。

　　有许多装帧设计师，他们仅把注意力放在纸本书装帧设计上。这是否是一个好的态度呢？

　　这些设计师中的许多人都是训练有素的专业人士，这都是他们在很多年为胶版印刷品做装帧设计的实践工作中打磨出来的。由于现在的设计师们的从业生涯都是从大量接触网页图片和HTML数据(制作电子书必需的同类的编码数据)开始的，对于他们来说无需经历太多的过渡适应期。　

　　尽管电子书业务增长迅速，并且许多早期数字阅读的接受者们对数字阅读的渐进发展依然抱有无限的热忱，但在我看来，纸质书依然还是有很强的生命力的。阅读纸质版和数字版确实是截然不同的两种体验，并且我并不敢肯定人们会对这两种形式有着相同的喜好。另外，如今简单的电子书产品在许多类型的图书中都是最具竞争力的图书产品。比起目前我们所使用的软硬件，我们会对支持电子书运行的软硬件的性能有更高的要求，为的是让格式良好的合成图书更易运行。　

　　有些人会认为“电子书设计”是一个矛盾修辞，其本身的内在和外在即存在着矛盾。就其核心要素来看，图书设计就是版式设计，因为在图书内部的几乎所有内容都是有着固定的版式。　

　　版式设计有赖于选择合适的字体，以及让它们按照在500余年的纸质书发展历史中形成的一些原则合理地布局。

　　电子书的封面设计似乎很简单——设计书封你只需要找一张jpeg格式的文档就行了。事实上这是不是就是如此容易的事呢？或者作者们需要把这视为更大的挑战？

　　嗯，是这样的。问题在于这个jpeg的文档到底是什么呢？这就是让问题变得棘手之处了。最先的反应应该会是就简单地复制纸质版图书的封面就好了。在许多情况下，这样的做法让许多极为优质的电子书完全被埋没了，因为这将在电子书零售商的检索结果中返回一个完全无用的、不可读的图形数据。在我看来，这么做绝不是一个明智的决定。它完全忽视了这种新的设计形式所具备的潜能。看看我每月在我的博客中发布的电子书封面设计奖(eBook Cover Design Awards)中的案例，你就会领会我说这些话的意思了。

　　你会如何描述纸质书设计和电子书设计之间的区别？

　　纸质书设计和电子书设计之间最主要的区别在于持久性。

　　一本纸质书由于其将永远以一种固定的形式存在，所以其鼓励精致化设计，并且对于设计流程和其呈现形式都很重视。换句话说，如果你知道你的书将会存在很长一段时间，并且你在它身上倾注的所有东西——从设计的角度来看——都将会是固定的和不可改变的，那么你就会把更多的注意力放在细节设计上。你或许会构思出一个设计方案，然后逐步地对其进行更改，在数十次的反复修改后你才会觉得这本书的外观和感觉完全对了。而所付出的这些时间和精力是会获得回报的，因为即便在数年之后，那本书也仍将以完全相同的形态呈现出来。

　　就目前大多数电子书的设计而言，则不存在着所谓的设计的持久性。除了章节的开篇和文本本身的大致排列形式之外，只有少得可怜的一些元素是在设计者的掌控之中的。尽管有许多优秀的设计师们设计出了许多漂亮的电子书——其中的大部分都是在iPad上阅读的，但已经出版了的电子书只占到其中的一小部分，并且这些出版的电子书通常在电子书设计上是不具有代表性的。它们是不具备持久性的，所以那种反复思考和调整设计思路的动力也不复存在了。我认为这也是为什么如今许多电子书看起来都那么糟的原因之一了。

　　数字时代，图书本身正发生着演变。这个演变过程是否在某种程度上也应该包括图书设计问题？你对此的预测是什么？

　　我们所使用的术语会随着图书的演变而发生变化，不是吗？我们正进入一个想对数字化的“图书”做出界定都很难的纪元。在我们仅仅是将纸质书转化成其的数字格式的年头，给出这样的定义还是容易的。

　　但是越来越多的作者开始直接出版数字版图书了，而当你开始选择这样的出版路径时，你又要如何为你的文本做区分呢？一篇文字怎么就可以称作“书”了，而另一篇却被认为是“文章”或者是一部“中篇小说”，或者一个小“短篇”，又或者一个“长篇文章”呢？

　　图书设计在过去的数百年间也经历了演变，在这个过程中，它在读者潜意识里已变成可预期的约定俗成，它为读者提供图书导读和发现作者的观点。我并不认为就因为我们有新的玩意儿可以玩儿了，我们就应该把所有的这些旧的东西都抛弃了。

　　电子书封面并不是图书的一部分。它是由阅读屏幕的区域来呈现的。这将会是一个劣势还是一个机会？

　　这也是一种封装形式，它同纸质书的封面或精装书的护封都同样是消费品的包装形式。

　　如果你是从仅包含了图书标题内容和作者姓名信息的一小块数字空间开始的，那么你就占有了一个封面中关键的元素。但是接下来呢？你的图书封面的价值是取决于你之后所附加在其上的内容的。例如，如果你要加上一个电话信息，一张插图，一段来自于官方的推荐语，一幅作者的照片，放在封面上的一系列罗列的要点，或者以上任何内容的组合，那么你就进入了商品推广设计范畴了。

　　对于那些打算在开放的市场中销售的图书而言，它们的图书封面应该主要就是这本书背后的市场观念的延伸，在这点上，纸质书设计和电子书设计并无差异。

　　你所加上的这些元素能帮助你吸引浏览者停下来，更仔细地翻看这本书。这些元素可以透露一些书中的内容，可以反映该书的风格或基调，也可以是作者的观点，这部作品的目标群体，也可以为购买者罗列出更多应该购买该书的理由。

　　由于电子书的图书封面设计空间非常有限，因此所有的这些任务对于电子书来说都变得更为困难。对此我可以给出的最好建议就是为你的图书封面所希望达到的效果选定一两个目标，然后专注于实现这几个目标。

　　如果你首先希望读者在看到图书封面后就能马上辨别出你的图书类型——像是你是哪种类型的小说作家——那么就以这个为目标来做吧。如果你的图书是教学用书，那么就专注于突出作者的权威性和读者能从图书中学到的内容等信息上。